人間の価値に光をあてるロボットを創りたい──MUSEが目指す、人とテクノロジーの共創社会

父は自ら会社を興して経営していたんですが、常に順調というわけではなく、むしろ逆風の方が多かった印象です。規制の変化や業界の波で苦労している姿もたくさん見てきました。一方で、経営者としての覚悟やかっこよさ、社会から必要とされているという実感を持って仕事をしている父の姿も、ちゃんと記憶に残っています。

はい。だからこそ、「自分が見返してやりたい」という思いもあったし、「経営者って面白そう、かっこいい」とも思っていました。ポジティブな感情も、悔しさのような気持ちも、どちらも自分の中に原体験として残っていて、それが「将来、自分も経営者になる」という意志に繋がっていったんだと思います。

大学2年のときに友人と愛知万博に行って、ロボットパビリオンを見たんです。それがすごく衝撃的で。「これは絶対に将来の社会に不可欠になる」と直感しました。

いや、まだ何をやるかまでは定まらず、ずっとくすぶってましたね。ロボットの事業をやってみたいけれど何をすればいいかわからない。エンジニアの知り合いもいないし、文系出身だし技術も分からない。そんな状態で、監査法人に入り、投資銀行に移って……10年くらい悩み続けた感じです。

転機は、あるベンチャーキャピタルの勉強会でした。自分で温めていたロボットのアイデアをプレゼンして、「やっぱりこの分野で挑戦してみたい」と気持ちが固まりました。

その後、スタクラ（当時アマテラス）を通じて転職活動をするなかで、自動運転系のスタートアップと出会い、ビジョンに共感してジョインを決めたんです。物流ロボットの新規事業を任せてもらえることになって、完全に未経験の状態からのスタートでした。この経験が、後に自分でMUSEを立ち上げる決意を固める大きな原動力にもなりました。

正直、技術のことは全然わからなかった。でもだからこそ、お客さんの声を真っ直ぐに聞けたんですよね。これが欲しい、これがないと困る──それを聞いて、社内のエンジニアに「これをこのタイミングで作れたら、売れるよ！」って本気で伝える。技術の限界を知らないからこそ、遠慮なく言えたし、顧客視点に立てたのだと思います。

これまでのロボットって、基本的に“完全自動”や“無人化”を目的としてきたと思うんです。でも、そればかりが進んだとき、本当に人はそれを歓迎できるのか？っていう疑問があるんですよね。

そうなんです。MUSEでは、“ロボットを使う人がどう変わるか”という視点をすごく大事にしています。たとえば品出しや在庫確認のような作業をロボットが担うことで、スタッフの方が本来の力──創造性とか、ひらめき、優しさ、コミュニケーションといった、人間だからこそ出せる価値を発揮できるようにしたい。“人を支えるためのロボット”であり、“人を輝かせるための存在”でありたいと思っています。

そこが、単なる効率化との違いですね。単に「作業が早くなった」で終わらせず、「このロボットがいることで、自分はもっと価値ある仕事ができる」と思えるような。人がロボットによって“自分の役割を再定義できる”ような世界を目指しています。

「Armo（アルモ）」という名前で、時間帯に応じて役割を切り替えられるロボットを開発しています。午前は品出し、午後は販促支援といったように、1台で複数の業務に対応できるのが特徴です。

はい。従来は清掃用、警備用など機能ごとにロボットが分かれていましたが、たとえば小売店では、1日の中で業務がどんどん変化します。だからロボットも、時間に合わせて柔軟に役割を変えられる方が合理的だと考えました。

Armoには“目”の役割を果たすカメラがついていて、棚の商品を撮影し、在庫の減少を検知して担当者に知らせたり、人と同じようにスイングドアを押して通れる設計も取り入れています。ただ、人が働く空間では、効率一辺倒ではダメなんです。たとえば人とすれ違う時は、ギリギリを通ると怖がられたり、事故のリスクもある。あえて少し距離をとって動くなど、共存のための細やかな工夫が必要でした。

現場に何度も何度も足を運び、観察して、何が自然かを確かめるしかありません。どこで引っかかるか、どんな動きが安心感につながるか──地道な試行錯誤の繰り返しでした。現場が好きなんですよね。そういう積み重ねが、“人と共に働くロボット”を形にしていくのだと思っています。

今、アメリカ市場での展開を本格化しています。現地法人も作って、ピッチイベントにも積極的に参加しています。アメリカは小売市場が世界最大ですし、新しい技術やサービスに対しての受容度も高い。特に「省人化」と「接客品質」の両立という点で、ロボットに対するニーズが日本以上に強く、ここで評価されれば世界市場への足がかりになると考えています。

そうですね。海外で認められることは、プロダクトの本質的な価値を証明することでもありますし、同時にチームのモチベーションにもつながります。

一方で、プロダクトが“技術的にできた”だけでは意味がなくて、実際に導入されて“使われ続ける”ところまでいかないと、社会にインパクトは出せません。まさに今はそのフェーズにいて、導入先の現場でどう使ってもらえるか、どう運用設計するかを作り込んでいるところです。

社員は業務委託のメンバーも含めて30人強で、10カ国以上の国籍のメンバーがいます。リモート勤務のエンジニアも多く、国境もタイムゾーンも飛び越えて働いている感じですね。そのぶん、文化的な背景も多様なので、共通言語として「なぜこの会社で働くのか」というミッションへの共感がすごく重要になります。MUSEでは、「こういう社会をつくりたい」という強い思いを持った人たちが、自然と集まってきている実感があります。

やっぱり、“タスク”ではなく“ミッション”として仕事を捉えられる人ですね。「社会的な意義があるからこそ、このプロダクトを世に出すんだ」と本気で思える人と働きたいです。MUSEでは、プロダクト単体ではなく“人にインスピレーションを届ける世界”をどう創っていくかがすごく重要なので、そのビジョンに共感してくれることが何より大切だと思っています。

まさに今、プロダクトが世の中に広がり始める段階なので、「社会実装に関わっている」という実感が持てるのが一番の魅力だと思います。たとえばエンジニアはもちろん、カスタマーサクセスやBizDev、PdMなど、担当領域にとらわれず、ユーザーの声をもとにどんどん前に進める人にはすごくやりがいがある環境です。僕らがつくっているのは“人を輝かせるロボット”ですが、それを社会に届けていくには、最後はやっぱり人の力が必要なんですよね。ミッションに共感した仲間たちが、自然と自律的に動けるようなチームをつくっていきたいと思っています。