自由な研究環境で連携と新しい発想を奨励し、外部機関の活用で社会実装をめざす

大学における産学連携推進業務を一手に引き受ける部署です。社会課題を見極めてイノベーション創出を推進し、大学の産学連携と知財の創出、それに基づいたスタートアップ支援を行っています。
まず基礎研究からスタートし、有望な研究シーズを育て、蓄え、先端研究や総合学術的な研究へと発展させ、それを産学連携につなげます。私自身も、本学の先端科学高等研究院と総合学術高等研究院（詳細は後述）で研究に取り組んでいます。

現在、本学には産学官連携コーディネーターが6人、知的財産マネージャーが3人います。特色は、更に学外に産学金連携コーディネータが10数名いることでしょうか。企業をまわる横浜銀行の方々に同行して、ネットワークを広げています。私は、研究シーズの育成から産学連携につなげる部分を広く見ています。

我々は総合大学や旧帝大と比べると小さな組織で、学内でできることが限られています。スタクラさんもそうですが、外部のスタートアップ支援機関と連携することを基本方針としています。起業支援の包括連携協定を結んでいるNEDO（国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構）から起業支援人材を派遣してもらったり、横浜銀行から基金を頂いて小規模ながらギャップファンドをやったりしています。GTIE（Greater Tokyo Innovation Ecosystem）やATAC（先端技術共創機構）とも連携し、コストパフォーマンスよく進めていくのが方針です。

また、学生の起業マインド育成のための大学発スタートアップ支援制度、先生方に向けたディープテックスタートアップ起業の啓蒙セミナーも行っています。

横国大発スタートアップ認定制度があり、採択されると施設の賃料や知財に関する優遇措置が受けられます。大学教員が本学の研究シーズを活用して起業する場合など、利益相反については学内で整理して切り分けています。
本学発スタートアップの実績は21社とまだ少ないのですが、研究資金は増えていて、この10年で3倍以上になっています。横国大の先生方は優秀で、1人当たりの企業との共同研究資金が非常に多いですね。企業が大学に研究を持ってくる構図になっているのか、外部から依頼されて共同研究を推進しているものが多くあります。

そうですね。そうした地の利は大きく、地方に比べると産学連携は非常にやりやすいと思います。IHIや大成建設、横浜市に本社のあるニッパツ（日本発条）といった企業と連携しています。横浜市に技術開発本部のあるIHIとは、産学連携に関する包括連携協定を結んでいます。

横浜未来機構というイノベーション創出機関があり、本学の学長が会長を務めています。みなとみらい地区を中心とした企業や銀行など115団体が会員になっています。そことの連携を強めつつ、関内にある横浜市が手掛けるインキュベーション施設YOXO BOXとも提携し、スタートアップ同士の協力関係も深めています。また、昨年11月に横浜市がみなとみらいに設けたTECH HUB YOKOHAMAという拠点にも横国大としてメンバー登録しました。

全体を統括する立場として携わっています。
昔からアメリカのベンチャーとよく共同研究をしていたので、その浮き沈みはたくさん見てきました。アメリカは、判断の速さもバイタリティも日本とは全然違います。リスクは大きいですが資金も豊富でダイナミックで、ひとつのことに一緒に取り組もうという意識でみんなが輝いています。私は学生時代からずっと本学を中心に研究を続けてきて、アメリカの素晴らしいベンチャースピリッツは日本にも取り入れるべきだと以前から考えていました。

映画『2001 年宇宙の旅』に出てくる⾼性能コンピューターに憧れ、いつか自分で作りたいと思ったのが私の原点です。横国大に入学して情報工学の道に進みました。大学院で行き詰まりを感じたとき、海外でSFQ (単⼀磁束量⼦)という新しい超伝導回路が研究され始めました。興味を持った私はすぐにでも研究に取り組みたいと思いましたが、先立つものがありません。
日本では研究費をもらうには成果を出さなければならず、悶々としていたとき、超伝導エレクトロニクス研究で世界を牽引していたカリフォルニア⼤学バークレー校の教授を学会で偶然⾒かけ、「一緒にSFQ の研究をしたい」と持ちかけました。バークレー校の研究室は優秀な人がよく行き来していて、ノーベル賞受賞者が来ることもあり、常に⾃由なディスカッションが⾏われていました。ぜひ⽇本でもそういう環境をつくりたいと思い、いまも私の研究室では自由なディスカッションを大事にしていますし、本学の研究者や学⽣の留学、海外の研究者や学生の受け入れを推奨しています。

活気にあふれていましたね。何より印象的だったのは、日本なら否定的に捉えられかねない意見も決して否定せず、「それは面白い」と言って取り上げていたことです。新しいアイデアが常に奨励され、出る杭が尊重されていました。いま私が進めている海外のプロジェクトでも、やはりアメリカはそういう雰囲気を感じます。それが多くのスタートアップ創出につながっているのではないでしょうか。ヨーロッパは割と日本と近い部分があります。

インタビューは横浜国立大学で行った。インタビュアーの藤岡（左）、吉川先生（中央）、真鍋先生（右）。

私は経営学、中でもイノベーションマネジメントを専門としていて、研究の一環として起業もしています。先ほど申し上げた横浜未来機構の設立発起人代表でもあり、YOXO BOXのメンターも務めています。そんな背景から、学外の支援機関と本学の先生方をつなぐ役割を担っています。
横国大には、自分たちの研究シーズを世の中の役に立てたいと考えている教員や研究者が多くいますが、研究に集中すると社会実装に目が向かないというジレンマを抱えています。そういった状況の中で優れた技術を眠らせておくのはもったいないですし、どうすればスムーズに社会実装できるのかという学術的な興味もあり、自分にできる限りのお手伝いをしています。

総合技術高等研究院の中に、半導体・量子集積エレクトロニクス研究センターがあります。半導体製造の後工程技術を開発するところで、2024年に設立されました。この組織は研究だけでなく、技術を社会実装につなげることにも力を入れていて、社会科学系の先生である真鍋先生にセンター長として入っていただきました。

普通ならこうした組織のトップには半導体の研究者がなるものでしょうから、お声がけいただいたときは驚きました。しかし、社会実装をめざす決意を示すための人選と聞き、お引き受けしました。

環境情報研究院の島圭介教授が設立されたUNTRACKEDという会社が、高齢者を想定した転倒防止の技術を開発しています。指先に機器をつけることで、近くに体を支える壁があるように錯覚させるというものです。その社会実装に向けて、リビングラボという形で市民のニーズを吸い上げ、開発に活かしていると聞いています。

強い分野はいくつもあります。ひとつは半導体の後工程。半導体の製造工程は前半と後半に大きく分けられ、日本は後半を得意としています。量子技術で世界を牽引する先生もいますし、水素エネルギーや蓄電池の分野で活躍されている先生もいます。そうした先端研究が行われているのが、本学の先端科学高等研究院と総合学術高等研究院です。（概略図参照）強みであるそのあたりの分野を中心に、産学連携を推進していきたいと考えています。

吉川先生が挙げた分野はすべて、世界に通用するレベルだと思います。人工知能やロボティクスにも力を入れていますし、国際連携も活発です。

そうですね。高等研究院では、先端研究や文理融合の研究を行っています。資金も時間もかなり自由に研究できる組織で、国際連携もしやすいです。本学が強い半導体、量子力学、水素エネルギーといった分野の先端研究はこの高等研究院で行われていて、今後ディープテック系のスタートアップが増えていくのではないかと思います。

世界的な研究を進める拠点である先端科学高等研究院と総合学術高等研究院があるので、多くの先生が研究のために本学に集まってきます。この研究組織は学長直下の研究特区なので、人を雇ったり、他大学や海外と連携したり、そういうことが非常に効率的にできるようになっているんです。

ワンキャンパスという点も特徴です。規模の大きい大学では部局が多岐に渡り連携が難しい傾向がありますが、本学はひとつのキャンパスで一体化した運営をしています。高等研究院も産学連携部門もよく連携し、うまく機能していると思います。

横浜国立大学の研究戦略 概略図
多様な研究シーズから研究拠点を形成し、高等研究院、更にはアカデミックセンターへと重点化していくことで、知の統合型大学を実現する。

東京が近い割には家賃が安く、暮らしやすいです。関内あたりにはスタートアップが集積しますし、みなとみらいには優良企業もたくさんあります。横浜で起業して、ある程度成長したら東京に移るというルートもありますし、逆もあります。それは横浜ならではの選択肢かもしれませんね。世間では洗練された都会のイメージが先行していますが、横浜市全体は、自然が豊かな所です。

研究者や職員の立場から言うと、横国大は非常に自由な職場です。自由に研究できる環境が整っています。自由な中で連携も推奨され、ボトムから自由に研究チームをつくれます。つくったら大学が認めてくれて、研究拠点として大学がプロモートしてくれます。都会の便利さもありながら、自然に囲まれた環境で仕事ができる点もいいですね。

おっしゃるとおり自由に研究できる点は横国大の大きな特色で、素晴らしい魅力だと思います。通常は学部の中で研究グループをつくって研究に取り組むと思いますが、本学にはYNU研究拠点という仕組みがあります。（概略図参照）そこから頑張って認められると高等研究院にステップアップできるんです。テーマも人も自由に選べ、他大学との連携も非常にやりやすい。私自身、他の大学ではできなかったことをさせてもらっていて、いまもひとつ新たな研究チームを立ち上げ、YNU研究拠点として認めてもらえるよう動いているところです。

横浜国立大学
横浜駅から至近ながら、キャンパス全体に広がる「ときわの森」は、環境省「自然共生サイト」に認定されるほど自然豊か。

やはり支援人材ですね。すぐにでも起業できる優れた研究シーズを持っていたとしても、その先生が研究もやりながら経営するのは難しい。スタートアップの経営やビジネスマネジメントをできる人材が不足していると思います。しかもその人は、研究者と信頼関係を築ける人でなければいけません。そのためにNEDOや他の機関と連携し、適切な人材を派遣してもらっています。

そうした人材の不足についてはNEDOも課題として認識していて、「大学発スタートアップにおける経営人材確保支援事業（MPM）」というプログラムを動かしていますよね。（株）ケイエスピーはこのサポートを受けて、KSP (かながわサイエンスパーク)を管理運営しています。

本学だけでなく、日本のスタートアップ業界全体が抱える課題もあります。ひとつは研究シーズを社会実装する難しさ。どんなに優れたテクノロジーも産業化するには大きなギャップがあり、それを埋めるには資金力が必要です。
もうひとつは、最先端研究における日本の孤立化です。最先端研究は世界中でつながっていますが、言葉の壁やスピリッツの違いのためか、日本は鎖国状態にあると言われています。スタートアップも世界で勝負していかなければならず、なんとかしてうまくグローバル化していく必要があります。昔から国際交流の盛んな横浜が地の利を活かして、この状況を切り開いていくべきではないでしょうか。
かつて日本は、鎖国していた間に海外とのテクノロジーの差が開きましたが、その後開港した横浜から西洋文化や新しい科学技術が全国に広がりました。再び横浜から鎖国状態を正していかなければならないと考えています。

本学ではあまりミスマッチ事例を聞かないので一般論になりますが、研究者は物事を中長期的に捉えているので、結果を出すまでの時間の感覚が民間の方とだいぶ違います。そこで対立が起きることはあるでしょう。
向いているのは、会社とともに成長できるという感覚を持てる人。スタートアップで働くことは、与えられた業務をルーティンで行う仕事とは全然違います。自分が主体となってビジネスを引っ張っていく意識が必要です。リスクはありますが、みんなで一緒に上をめざす感覚があれば、知的好奇心も満たされ、会社とともに成長する楽しさを味わえると思います。

カナダに有名な量子コンピューターのスタートアップがあって、そこに勤めている人と飲んだことがあるんです。その人は飛行機製造などを手掛けるアメリカの大企業で働いていたところを誘われ、家族会議を開いて悩んだ末に転職を決めたそうです。アメリカ人はどんどんスタートアップをつくってダイナミックに動いているので、もう少し楽観的に動いていると思っていたのですが、彼らも真剣に悩んだ上で挑戦する覚悟を決めているのだと気づきました。そして、我々にもそういうスピリッツが必要だと感じました。成功するためにはリスクを取らなければいけないし、よく考えて、しっかり悩んで、決断することが大事だと思います。

リスクは大きくても、ご自分が明らかに貢献できる場所に行くべきだと思います。

スタートアップは、リスクを取っても挑戦しがいのある職場です。活躍できる就職先のひとつとして、スタートアップも選択肢に入れてもらえればと思います。