AIとセンシング技術で変革するwellbeingな未来

医療従事者としてのスタートは小児医療でした。中でも継続的な支援を要する障がいをお持ちの方に対しては、医師の技術と知識だけでは完治できない現状を目の当たりにして、「どうすれば生活の質を上げることができるだろうか」と考えていました。
また、脳活動と動作解析が主な研究領域であり、大学院時代に高齢者のリハビリテーションに携わった際、脳や脊髄の活動に関連した血流動態反応を視覚化する医療テクノロジーに触れ、工学との連携についての可能性に気づきました。
その後は理学療法と医療テクノロジーの掛け合わせによる医療の可能性を拓きたいと思い、研究と医療現場での実践を続けてきました。

現在も理学療法士として病院に勤務することがありますが、その際、障がいをお持ちの方からのニーズを聞く機会であったり、リハビリテーション機器へのリクエストを受けたりして、それを研究に落とし込んできました。

しかし、研究止まりで終わってしまうことが多く、実際に困ってる患者さんまで届かないこともあります。そのため、こういった研究テーマを社会実装する場が必要であることを痛感していました。
また、健康であっても体の状態に不安がある方に対しても、万一の事態を未然に防ぐために理学療法の研究内容をフィードバックできる場があればもっと社会の役に立つと考えていました。
一方で、現在ではセンシング技術、わかりやすく言うと人の体の動作解析が非常に簡単に実現できるようになってきました。このセンシング技術とAI解析を組み合わせれば、「なんとなく調子が悪い」という方の体の動きの把握、つまり人の運動機能の見える化が実現できるようになります。

2024年12月、第13回日本支援工学理学療法学会学術大会を終えての集合写真。

おっしゃる通り、これまでの研究テーマの社会実装を目的として起業しました。理学療法とセンシング技術を組み合わせ、日常生活での健康状態をモニタリングすることで、早期に自己の状態を把握し、健康意識を高める事業を展開しています。
また、子どもの頃からの健康・運動習慣の形成が重要であり、ライフサイクル全体を通じた健康管理の視点が必要だと考えています。そのために、体を動かすことが苦手な子どもたちを対象として、パーソナル運動教室の開催なども行っています。
弊社の社名である「Smile LOCOt（すまいる ろこ）」は、人々が自然に笑顔でいられる生活（ウェルビーイング）を実現したいという想いを込めています。「LOCOt」は移動や動き（locomotion）に技術（technology）をプラスして、人々の移動や運動をテクノロジーで支援する意図を表現したものです。

最も苦労しているのは私自身のリソースの問題です。会社の代表ではありますが、大学教授としての研究や講義もあり、外部団体の役員なども兼務しているため、100％のリソースを会社経営に充てることができない状態です。
研究を進めないと社会実装もままならないため、どちらかを優先するということも不可能ですし、なかなか頭が痛い問題ですね。
幸い、研究に関するスタッフは優秀な人材が揃っていますので、会社経営についてのビジネスパートナーを確保したいと考えている段階です。

人の幸せを考えるビジネスなので、大前提として「優しくて温かい人」ですね。このベクトルが合致しないと弊社のパートナーとしては難しいです。
スキル的な話をすれば、医療従事者や工学系、特にAIやロボティクスに明るい方が望ましいです。
また、現場でニーズを吸い上げながらシーズと合わせていく駆動力となるような、ビジネス系のスキルを持った方も必要です。

現在、理学療法士の理事長や社団法人の理事長なども兼務しており、そこで培った人脈などをを活かしてこの会社を起業したという経緯があります。
そのため、理学療法における研究テーマのさらなる社会実装、つまり現在のサービスの柱である健康の「見える化」をAIと専門家の協働によりをさらに発展させ、皆が生き生きと暮らせる街づくりを支援することを当面の目標としています。
また、個人的な夢としては、農業と健康支援を組み合わせた地域活性化を通して、子どもと高齢者がつながるコミュニティづくりにも携わりたいと考えています。
「社会全体を変えていく」というと大袈裟ですし、私自身政治家ではないのでできることは限られていますが、生活にゆとりをもって楽しみながら健康的に暮らしていく人たちをもっと増やしたいという想いを持って、いろいろなことに取り組んでいきたいですね。