宇宙産業や大規模半導体工場で注目を集める九州。産官学が足並みをそろえ、九大の総合知で社会変革をめざす

九州大学はビジョン2030として、九州大学の「総合知で社会変革を牽引する」という将来像を掲げています。九大OIPはそのもとで、産学連携活動を牽引して九州大学の教育・研究のさらなる発展を支えていくことをミッションとしています。

九州大学で育った高度専門人材、具体的には大学院の修士・博士過程を修了した方々などがどんどん九州から出て行ってしまっています。

そこで我々は、九州大学の周辺で彼らが自分たちで新しく雇用をつくり出し、そこに産業が生まれるまちづくりを、ひとつのゴールとして掲げています。

これは福岡市、福岡県など自治体とも共有しています。実績はこれからですが、2024年度時点で九大発スタートアップの数は170社以上あり、そのうち大学研究成果をベースにした企業が90社程あります。

行政ができるのは、民間の動きを制限せず、スタートアップが起業しやすい環境を整えることです。

福岡市は、誰でもチャレンジしていいという機運を醸成するため、2012年にスタートアップ都市宣言を行いました。まずはプレイヤーを増やさないといけません。そして2014年にスタートアップカフェを設けました。どこの自治体でも起業の相談や手続きは商工会議所などで行うと思いますが、堅苦しい雰囲気になりがちです。

そこで気軽に弁護士や社労士といった専門家に相談してもらえるよう、朝から夜まで開いていて仕事帰りにも立ち寄れる環境を整えました。それを進化させたのが、コミュニティ拠点でありインキベーション施設として入居もできるFGN（Fukuoka Growth Next）です。

私は十数年前まで大学の研究者で、東北大学で薬学の教員としてバイオ系の研究をしていました。そのときファカルティ・ディベロップメント（教員研修）があり、産学連携や知的財産権をベースにした研究成果による社会貢献について学びました。当時の私は知識不足から特許について誤解していて、大学の研究成果で儲けようとするなんて悪だとすら思っていました。

でもその研修で、研究成果を社会課題の解決の役立てるためには権利化して事業者が適切に活用できるようにしないといけないと知り、考えを改めました。

特許はひとつの排他権であり、大学研究成果をビジネスにして社会に役立てるための強力な武器になること、特許がなければ誰もが使えてしまうため、ビジネスにならず、結果的に研究成果による社会貢献が限られてしまう場合もあることを聞き、特許ってそういうことなのかと初めて知りました。そして、研究成果の社会実装を手伝う仕事に関心を持ち、この世界に飛び込みました。

九州に来る前までは、関西で大学の特許管理や技術移転などを支援する会社で働いていました。その時に一緒に仕事をさせていただいた現 九州大学副理事の大西先生から九州大学の研究シーズの魅力や産官学連携に対する前向きさ、みんなで社会実装にチャレンジする雰囲気など含め、「九州はすごくいいぞ」とお聞きしていました。実際、九州には出張で何度か来ていて、福岡の雰囲気は本当に良いなと思っていました。

私は3年ぐらい前に福岡市役所から出向してきました。それまでは市の職員として、生活保護業務や市営住宅の建替事業といった仕事をやってきました。福岡市は2012年にスタートアップ支援を打ち出し、私は2016年にスタートアップ支援の部署に異動しました。

それまでは、役所の業務は市民からクレームを言われるし、あまり前向きに取り組める仕事はないと思っていました。でもスタートアップ支援業務には、新しいことを生み出して社会を活性化し、人を元気にする力がありました。暗いニュースばかりで閉塞感ただよう中、役所でもこんなことができるのかと、心躍る仕事に出合えた感覚がありました。

新しいことの連続で右も左もわからない状態でしたが、FGNの立ち上げと運営に3～4年携わり、スタートアップの現状や地域の状況が見えてきました。次世代有機EL材料の開発に取り組むKyuluxなど面白い九大発スタートアップが出てきていることは知っていましたが、市役所やFGNのある天神と九大がある西区は少し離れていますし、福岡市はずっとITに力を入れていたこともあり、情報をあまり共有できていませんでした。スタートアップ支援を大学と一体的に進めなければと感じました。

そんなときに産学連携の部署に異動になり、福岡市産官学連携交流センターの担当として大学発スタートアップ支援に2年間関わりました。そこで改めて、市は大学と同じ方向を向いて進むべきだと考えるようになりました。自治体は政権によって方針も変わる面があるので、情報をしっかり共有するために私が出向して一緒にやっているというわけです。

PARKS：九州大学及び九州工業大学が主幹機関となっている九州・沖縄エリアの大学発スタートアップエコシステム
「Platform for All Regions of Kyushu & Okinawa for Startup-ecosystem」のイニシャルからPARKS。

例えば、水素、脱炭素など、環境・エネルギー関連技術、農業×プラズマ科学といった、一次産業とディープテックを掛け合わせたものなどが盛んですね。そして宇宙関連事業。いろいろバリューチェーンができつつありますし、高精細小型レーダー衛星の開発を行うQPS研究所(東証グロース上場)も九大発のスタートアップです。

九州大学病院と連携した医療分野のスタートアップも注目されています。最近は半導体分野も益々ホットです。台湾の半導体メーカーTSMCの工場が熊本に建設され、九州の産業界も半導体のサプライチェーン構築推進に取り組んでいます。そんな中、九州大学もキープレイヤーとして期待されていると思います。

論文のインパクトや注目度を統計解析してみると、学術の観点からも九州大学のレベルは相当高いです。東大や京大は抜けていますが、名古屋大学や九州大学もサイエンスでかなり注目されています。
また、企業との共同研究とは別に大学単独の研究成果としての発明届も、毎年100件以上コンスタントに出されています。全国9ブロックの地域大学プラットフォームで募集した最近のギャップファンドへの応募数は、九州・沖縄圏でのエコシステム創出を目指すプラットフォームのPARKS(Platform for All Regions of Kyushu & Okinawa for Startup-ecosystem)が1番多かったと聞きました。そして、その4割程度が九州大学だったそうです。それだけ九州・沖縄エリアのスタートアップの意識が高くなっているということですし、中核として我々が牽引していかなければと感じています。

九州大学と九大OIPのスタートアップ創出や産官学連携活動が、地域の皆さんと共に非常に一体的にできていることが、大きな魅力です。特許や技術移転、スタートアップ、共同研究など、多くの大学は手段ごとに部署や会社が分かれています。
でも九大OIPはひとつの組織の中で産学連携に関わるすべてのことを垣根なくやっています。それは他にあまり例がないように思います。我々のゴールは総合知で社会変革を牽引して世界に貢献することであり、そのための手段は問いません。私は大学の仕事と九大OIPの仕事を兼務していますが、そういう形も両者の関係をスムーズにしている気がします。

市と県もしっかり連携して一体感をつくってくれているので、非常にありがたいです。他の地域ではここまで緊密な連携を経験したことはなく、驚きました。オフィスにもほぼ毎日、市の職員と県の職員が出入りしていて、みんな一緒に楽しくやっています。
そして土地柄なんでしょうか、県外から来た人間に対しても温かく、互いに助け合う感覚の方が多いです。相手のバックグランドをリスペクトして、あなたはこれが得意で私はこれが得意なので、一緒にやったらシナジーが生まれますよね、といった対応なんです。

働くにしても住むにしても、とてもいい環境だと思います。自然が豊かで、食べ物もお酒もおいしくて、人も良い。福岡はコンパクトシティと言われていて、都心部から空港へもすぐで移動も便利です。

コミュニティが寛容だという話はよく聞きます。昔から博多港は海外に開かれていたので、そういう気風が根付いているのかもしれません。また、福岡市は支店経済都市と言われるように大企業の支社や支店が昔から多いので、東京から来る方に慣れています。

娘さんが東京や関西に行くことには難色を示すご家庭も、福岡ならいいよとなるらしく、九州の他の地域から来る人が多いと言われています。つい先日も小中学校の給食費無償化のニュースがありましたし、子育て支援も充実しています。再開発事業の天神ビッグバンも含めて政策が実ってきていて、税収が右肩上がりなので子育て支援に予算をまわせるのでしょう。

課題のひとつは経営人材が不足しがちな点です。大学の研究成果はビジネスの視点から観ると極めてアーリーフェーズでリスクが高いので、初めからフルコミットしづらいんですよね。
そこで、気軽にチャレンジしてもらえるよう、九州大学では「プレCxO」といって起業前から事業化に関われる仕組みを作りました。副業・兼業OKにしたら、全国から300～400人が手を挙げてくれました。
コロナ禍で生まれたリモートワークや副業・兼業を認める流れにも乗ったわけですが、ディープテックに興味を持つ人材がくすぶっていたことがわかりました。7～8割が首都圏の方でしたね。

たぶんみなさん出張等でも福岡に良い印象を持たれていて、出張感覚で始められるなら面白そうといったノリもあるのかもしれません。でも、初めはそれでいいと思っているんですよ。今年もPARKSの枠組みでお声がけしたら800人ぐらいご応募いただいて、だんだんその輪が広がりつつあり、少しずつ、経営候補者人材確保の取り組みも進んでいます。

インタビューは福岡市内にあるいとLab+で行った。高増氏（右側）と古橋氏（中央）、インタビュアーの藤岡（左側）

プレCxOの方々には研究者とのコミュニケーションを円滑にとっていただきたいと思っていますが、そこがうまくいかない場合がある点も課題でしょう。研究者と産業界の価値観はスピード感なども含め大きく違うため、経営や事業開発に携わる方がやりづらさを感じることは結構あると思います。
近年だいぶ緩和されてきましたが、国立大学の仕組みもまだ保守的な部分があり、産業界のスピード感や合理的な考え方に十分フィットできていません。それだけに、その間を取り持つコーディネーターが重要や役割を果たします。

同じ言葉でも意味が違うようで、噛み合わないこともあります。先生を引っ張っていけるような人が向いていると思いますし、そんな方に来てほしいですね。

研究者はその研究分野のスペシャリストで、経営候補者は経営や事業開発のプロで、バックグラウンドも違います。互いにないものを持っている者同士なので、リスペクトし合い、感謝し合ってやれるか。そこに尽きる気がします。

実際に、ディープテックが解決しようとしている社会課題を体験している方なら、自分事として取り組めるでしょうし、そういう背景を持った人ならちょっとやそっとの壁やギャップは乗り越えてくださると思うので、そういう人にぜひ来てほしいですね。

向いてないのは、受け身になってしまう方。意欲と経歴のある方なら、研究者から事業化の方法について相談される前に、自分事として物事を積極的に考えていって頂ければきっとうまく行くと思います。

地域と大学が緊密に連携して仲良くやっている環境の中で働けるのは非常にやりがいがあるし、楽しいです。飯はうまいし、人は良いし、自然も豊かで、ちょっと行けば栄えた町がある。これだけ環境的にそろっているところってないと思います。期待して来てください。